19일(한국시각) 멕시코 과달라하라 사포판의 에스타디오 과달라하라에서 열린 2026 북중미월드컵 대한민국과 멕시코의 경기. 경기를 지켜보는 홍명보 감독의 모습. 사포판(멕시코)=허상욱 기자[email protected]/2026.06.19/

사진=REUTERS 연합뉴스

[과달라하라(멕시코)=스포츠조선 김가을 기자]대한민국이 결국 짐을 싼다.

대한민국의 2026년 북중미월드컵 여정이 조별리그에서 막을 내렸다. 홍명보 대한민국 월드컵대표팀 감독이 이끄는 대한민국은 2026년 북중미월드컵 조별리그 A조에서 1승2패(승점 3)를 기록하며 최종 3위에 랭크됐다. 첫 경기에서 체코(2대1 승)를 잡고 환호했지만, 멕시코(0대1 패)-남아공(0대1 패)에 연달아 패하며 3위로 떨어졌다. 결국 한국은 각 조 1, 2위에 주어지는 32강 직행권을 얻지 못했다. 3위 와일드 카드를 노려야 했다.

선수들은 간절한 마음으로 기회를 기다리고 또 기다렸다. 28일에는 멕시코 과달라하라 인근 사포판의 치바스 베르데 바예 훈련장에서 훈련도 진행했다. 혹시 모를 32강 진출에 대비한 것이었다. 훈련에 앞서 공식 기자회견에 나선 김진규(전북 현대)는 "(월드컵) 조별리그 세 경기는 보장된 것이라고 생각한다. 32강전은 우리가 집에 갈 수도 있고, 할 수도 있는 벼랑 끝에 서 있다 주어진 한 경기라고 생각한다. 32강 기회가 주어진다면 모두가 '대가리'박고 '미친놈'처럼, 다시는 (조별리그) 3차전처럼 무기력한 모습 보이지 않도록 준비하겠다. 멘탈적인 부분까지 다시 한번 되돌아보고 훈련 때부터 더 잘 준비해야 할 것 같다"고 절실한 마음을 드러냈다.