예상치 못한 일격에 모든 것이 꼬였다. 이제는 다른 팀들을 응원해야 하는 처지에 놓였다. 자력으로 32강에 진출하려는 꿈은 산산조각 났고, 이제는 남의 도움을 받아 조별리그 통과를 노려야하는 ‘굴욕의 기다림’을 맞이하게 됐다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 25일 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 남아프리카공화국(이하 남아공)과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종전에서 무기력한 경기 끝에 0-1로 패했다.

비기기만 해도 조 2위를 확정해 32강 진출 티켓을 얻을 수 있었던 한국은 시종일관 무기력한 경기를 펼친 끝에 자력 진출 기회를 날리고 1승2패(승점 3·골득실 -1)로 조 3위로 떨어져 각 조 3위 팀들의 성적을 지켜봐야 하는 상황이 됐다.