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[스포츠조선 박상경 기자] '경우의 수'로 32강에 진출하는 게 지금 상황에서 과연 의미가 있을까.

'충격'이라는 단어 밖에 떠오르지 않는 남아공전이다. 90분 내내 이렇다 할 장면을 만들어내지 못했을 정도로 처참한 경기력이었다. 오죽했으면 경기 후 공식 기자회견에서 나온 첫 질문이 '식중독 증세'를 묻는 것이었다. 그만큼 모두가 예상치 못한 대반전이었다.

홍명보 감독은 남아공전에서 손흥민(LA FC)을 벤치에 두고 오현규(베식타시)를 최전방에 놓은 채 이강인(파리 생제르맹)에게 뒤를 받치도록 했다. 앞선 두 경기에서 손흥민을 최전방에 놓고 후반 교체하는 방식을 택했지만, 피지컬 면에서 앞선 오현규를 선발로 쓰고 활동량이나 스피드가 좀 더 나은 손흥민을 후반 조커로 활용하고자 했다. 수비-역습 위주로 나설 남아공을 상대로 공격적인 포석을 가져가기 위한 전략으로 해석됐다. 충분히 고려할 수 있는 플랜이었다.