일본 축구 대표팀을 응원하는 중국 팬들. AFP연합뉴스

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[스포츠조선 강우진 기자]2026 북중미 월드컵에서 일본 축구 대표팀의 압도적인 역량은 중국도 반하게 했다. 중국 축구 팬들은 양국의 정치적 관계마저 넘어 일본을 응원하고 있다.

일본 재팬 타임스는 24일(한국시각) '중국 상하이의 한 스포츠 바가 사람들로 가득 찬 가운데, 중국 축구 팬들은 일본의 우에다 아야세가 득점하며 승리를 확정 짓자 열광적인 환호를 터뜨렸다'고 보도했다. 일본은 지난 21일 압도적인 경기력으로 튀니지를 4-0으로 완파했다. 네덜란드와 무승부를 거두는 등 F조 2위라는 엄청난 성과를 내고 있다. 1위 네덜란드와 현재 승점은 동률이다.

중국은 일본 대표팀을 응원하기 쉽지 않은 나라다. 두 나라의 역사적 갈등은 항상 존재하며 양국 관계는 여전히 긴장 상태에 있다. 그러나 월드컵만은 예외였다.