‘축구의 신’ 리오넬 메시(39)가 월드컵 역사의 최정점에 다시 섰다. 한 경기에서 멀티골을 기록하며 통산 최다 득점 단독 1위에 오르는 동시에, 여러 개의 주요 기록을 동시에 경신하며 또 한 번 ‘월드컵의 기준’을 바꿔놨다.

메시는 23일 미국 텍사스주 댈러스 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 J조 2차전 오스트리아와의 경기에서 멀티 골을 폭발하며 미로슬라프 클로제(독일·16골)를 넘어 통산 월드컵 득점 단독 1위로 올라섰다.

메시는 전반 9분 페널티킥 실축으로 3개 대회 연속 페널티킥을 놓치는 징크스에 시달렸다. 그러나 전반 38분 선제골(17호 골)을 꽂아 넣으며 실수를 만회했다. 이어 경기 종료 직전인 후반 추가시간 5분 승부에 쐐기를 박는 18호 골까지 터뜨렸다. 아르헨티나는 메시의 원맨쇼를 앞세워 2-0 승리를 거두며 조별리그 2연승으로 32강행을 확정했다.