구보 다케후사. 로이터=연합뉴스모리야스 하지메 감독이 이끄는 일본 축구대표팀이 예상치 못한 변수와 마주했다. '에이스' 구보 다케후사(25·레알 소시에다드)의 부상 이탈 가능성이 커진 가운데, 일본 축구의 상징적인 공격수로 한국 축구팬들에게도 익숙한 존재인 혼다 케이스케마저 구보의 명확한 대체자를 찾지 못하며 고민을 드러냈다.

일본 산케이스포츠의 16일(한국시간) 보도에 따르면 혼다는 15일 자신의 유튜브 채널 라이브 방송에서 구보의 공백을 메울 선수에 대한 질문을 일본 축구팬들에게서 받았다. 구보는 국제축구연맹(FIFA) 2026 북중미 월드컵 조별리그 F조 1차전 네덜란드전에서 후반 27분 덴젤 덤프리스와 부딪힌 뒤 부상으로 교체됐고, 이후 팀 훈련에도 불참해 우려를 키우고 있는 상황.

혼다는 이토 준야를 언급하면서도 선발 기용에는 부정적인 의견을 내놨다. 그는 "이토는 교체로 투입해 경기 흐름을 바꿔주는 조커 역할이 더 효과적"이라고 설명했다. 이어 "이토는 수비도 가능하고 볼 경합에도 강하다. 경험까지 갖춘 선수"라며 높게 평가했지만, 정작 구보를 대신해 선발로 나설 적임자를 묻는 질문에는 "누구일까…"라며 쉽게 답을 내리지 못했다.