카보베르데 골키퍼 보지냐. 사진=로이터 연합뉴스
경기 종료 휘슬이 울리자 한 남자가 뜨거운 눈물을 쏟아냈다. 기쁨과 감격, 지난 세월의 기억이 한꺼번에 밀려온 듯했다. 카보베르데 골키퍼 보지냐(40·차베스)의 이야기다.

보지냐는 2026 북중미 월드컵 최고의 반전 주인공 중 한 명이 됐다. 하지만 전 세계 축구 팬의 마음을 움직인 건 선방 장면만이 아니었다. 월드컵 무대에 오르기까지 걸어온 인생 자체가 한 편의 드라마에 가까웠기 때문이다.

서아프리카 섬나라 카보베르데에서 태어난 보지냐는 어린 시절 조부모 손에서 자랐다. 아버지는 군 복무 중이었고, 어머니는 생계를 위해 바빴다. 어려운 환경 속에서도 축구는 삶의 희망이었다.