그동안 월드컵 우승은 늘 유럽과 남미, 두 가지 결과로 귀결됐다. 2022년 카타르 월드컵까지 22번의 대회에서 유럽(12회)과 남미(10회)가 아닌 대륙에서 우승팀이 나온 적은 단 한 번도 없었다. 개막을 앞둔 2026 북중미 월드컵 또한 유럽과 남미의 ‘패권 전쟁’이 치열할 것으로 보인다.

현 시점에서 가장 유력한 우승후보로 꼽히는 팀은 ‘무적함대’ 스페인이다. 2010년 남아공 월드컵 이후 월드컵에서 이렇다 할 성적을 내지 못했던 스페인이지만, 이번에는 다르다. 지난달 30일 글로벌 투자은행 골드만삭스의 예측 모델로 국가별 우승 확률을 조사한 결과 스페인이 26%로 가장 높은 평가를 받았다.

최근 스페인의 행보를 보면 딱히 놀랄 일은 아니다.