데 제르비 감독 로이터 <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지>

[스포츠조선 노주환 기자]손흥민(LAFC)의 친정팀 토트넘이 극적으로 프리미어리그에 생존했다. 토트넘의 2부 추락을 막은 일등공신은 누가 뭐래도 이탈리아 출신 로베르토 데 제브리 감독이다. 지난 4월 1일 '위기의' 토트넘 지휘봉을 잡은 그는 토트넘을 17위로 이끌며 18위 웨스트햄과의 '강등 전쟁'에서 살아남았다. 25일 에버턴과의 리그 최종전에서 팔리냐의 결승골로 1대0 승리했다. 토트넘이 웨스트햄에 승점 2점차 앞서며 희비가 갈렸다.

실패한 '소방수' 이고르 투도르 감독에 이어 부임한 데 제르비 감독은 7경기에서 3승2무2패를 기록했다. 과정은 험난했지만 결과적으로 토트넘은 생존했고, 데 제르비는 임무를 완수했다. 이 그는 여름 이적시장에서 스쿼드에 자신의 색깔을 입히고 다음 시즌을 백지상태에서 시작할 수 있는 시간을 벌었다.

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데 제르비 감독은 1부 잔류 후 스카이스포츠와의 인터뷰에서 "우리는 잘 해냈다. 나에게 많은 훌륭한 선수들이 있다는 점에서 운이 좋았다. 오늘 경기를 보면 선수들이 큰 압박 속에서도 공을 가지고 환상적인 플레이를 펼친 것을 볼 수 있다. 어쩌면 내가 이곳에 온 이후 가장 좋은 경기력이었을지도 모른다. 믿기지 않는 경기였다. 최선을 다하면 결과가 따르기 때문에 축구가 멋지다. 경기 내내 많은 고통을 겪었지만, 그만큼 내 인생은 매우 멋지다. 그런 압박감이 없다면 멋지지 않을 것"이라고 말했다. 또 그는 다음 시즌에 무엇을 이룰 수 있을지에 대해 "다음 시즌에 우리는 최정상급 팀을 구축해야 한다. 스쿼드에서 너무 많은 선수를 바꿀 필요는 없지만, 몇 명의 일류 선수들을 영입해야 한다"고 말했다.