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[스포츠조선 윤진만 기자]도널드 트럼프 미국 대통령 고위 특사가 국제축구연맹(FIFA)에 다가오는 2026년 북중미월드컵에서 이란 대신 이탈리아를 출전시켜줄 것을 요청했다고 '파이낸셜 타임스(FT)'가 22일(한국시각) 보도했다.

FT는 소식통을 인용해 이같은 계획은 트럼프 대통령과 조르지나 멜로니 이탈리아 총리간 관게 개선을 위한 노력의 일환이라고 전했다.

트럼프 대통령은 앞서 이란 전쟁을 둘러싸고 교황 레오 14세를 공개 비판해 논란을 키웠다. 트럼프 대통령은 교황이 최근 기도회 등에서 "하느님은 어떤 전쟁도 축복하지 않는다"라고 트럼프 대통령을 겨냥한 듯한 발언을 하자, "이란이 핵무기를 보유하는 것이 괜찮다고 생각하는 교황은 원치 않는다. 내가 백악관에 없었으면 (미국 출신)레오는 바티칸에 있지 않을 것"이라고 직격했다. 자신을 예수에 비유한 듯한 인공지능 생성 이미지를 SNS에 올리기도 했다.