[인터풋볼=신동훈 기자] 일본은 유럽 강호들을 연이어 격파하면서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 앞두고 자신감을 확실히 끌어올렸다.

스포츠 매체 '스포츠키다'는 3일(이하 한국시간) 일본의 최근 A매치 성적을 조명했다. 3월 A매치 2경기에서 스코틀랜드-잉글랜드를 격파하면서 일본에 대한 기대감이 올랐는데 그동안 꾸준히 유럽 팀들을 이겨왔다. 모리야스 하지메 감독 아래 확실한 방향성 속 팀을 다져온 일본은 2021년부터 유럽 팀과 성적을 보면 대단하다고 느껴진다.

우선 2021년 11월에 세르비아를 만나 1-0으로 이겼다. 2022 카타르 월드컵에서 독일과 스페인을 연파해 모두를 놀라게 했다. 16강에 오른 일본은 크로아티아와 1-1로 비겼는데 승부차기에서 패해 8강 진출이 좌절됐다. 이후 2023년 9월 독일과 다시 만났는데 4-1로 이겼다.