모리야스 하지메 일본 축구 대표팀 감독. 로이터연합뉴스

[스포츠조선 강우진 기자]2026 북중미 월드컵은 아시아 최강 일본의 발전을 확실히 확인할 수 있는 무대다. 일본은 32강 토너먼트에서 브라질을 상대하지만, 일본이 이긴다고 해서 큰 반전은 아니다. 그만큼 일본의 전력은 세계적으로 훌륭한 평가를 받고 있다.

일본 '재팬 투데이'는 27일(한국시각) '일본 선수들은 월드컵 32강에서 브라질을 충격에 빠뜨릴 수 있다고 믿고 있다'며 '필리프 트루시에 전 일본 대표팀 감독은 이것이 일본이 이뤄낸 발전에 대한 적절한 보상이라고 생각한다'고 보도했다.

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트루시에 감독은 2002년 FIFA(국제축구연맹) 월드컵 당시 일본 대표팀을 16강으로 이끌었다. 일본은 이후 한 번도 월드컵 본선 진출을 놓친 적이 없다. 이번 월드컵에서는 첫 경기부터 강호 네덜란드와 무승부를 거두는 저력을 보였다. 일본은 F조 2위로 32강 토너먼트에 진출했으며 브라질과 맞붙는다.