한국은 25일(한국시간) 남아공전 0-1 패배로 2026 FIFA 월드컵 A조를 1승 2패, 승점 3, 조 3위로 마쳤다. 멕시코전 0-1 패배에 이어 남아공전에서도 한 골도 넣지 못했다. 32강 자력 진출권은 사라졌고, 한국은 다른 조 3위 팀들의 결과를 기다리는 처지가 됐다.

문제는 결과만이 아니다. 두 경기 모두 같은 곳에서 막혔다. 홍명보 감독은 멕시코전과 남아공전에서 스리백을 바탕으로 경기를 풀었다. 수비 숫자는 유지됐지만 공격 숫자는 부족했다. 후방 빌드업은 길어졌고, 전방은 고립됐다. 공은 돌았지만 박스 안으로 들어가지 않았다.