[스타뉴스 | 박수진 기자]

다나카 아오(왼쪽)과 스즈키 아이리. /AFPBBNews=뉴스1, 스즈키 아이리 공식 SNS

다나카 아오. /AFPBBNews=뉴스1

2026 북중미 월드컵에서 일본 대표팀이 첫 경기인 네덜란드전에서 극적인 동점 골을 넣으며 무승부를 거둬 세계를 깜짝 놀라게 했다. 피치 위에서는 축제가 벌어졌지만, 빛이 있으면 어둠도 있는 법. 환호하는 동료들을 벤치에서 씁쓸하게 바라봐야 했던 '비운의 스타'가 월드컵 도중 가슴 아픈 결별 스토리가 숨어있었다.

일본 매체 '뉴스 포스트 세븐'이 최근 보도한 바에 따르면 스포츠계 스타와 연예계 스타의 안타까운 결별설이 흘러나왔다. 지난 2022년 3월부터 인기 아이돌 그룹 출신의 가수 겸 모델 스즈키 아이리(32)와의 열애를 공식 인정했던 일본 대표팀 미드필더 다나카 아오(28·리즈 유나이티드)가 그 주인공이다.

보도에 따르면 당시 두 사람은 공통의 지인인 척추교정사를 통해 인연을 맺은 뒤, 양가 부모에게도 서로를 소개할 만큼 진지한 만남을 이어왔다고 한다. 팬들 사이에서 "당장 결혼해도 이상하지 않다"며 '결혼 임박설'까지 돌았던 두 사람이었기에, 이번 결별설은 팬들에게 더 큰 충격을 안기고 있다.