2026 북중미 월드컵은 새로운 스타들의 등장을 알리는 무대인 동시에 축구 역사의 한 페이지를 장식한 전설들에게는 마지막 월드컵이 될 가능성이 크다. 크리스티아누 호날두(포르투갈)와 리오넬 메시(아르헨티나)가 나란히 통산 6번째 월드컵에 나선다. 루카 모드리치(크로아티아), 네이마르(브라질), 마누엘 노이어(독일) 등 한 시대를 풍미했던 베테랑들도 사실상 마지막 도전을 시작한다.

이번 대회는 역대 가장 나이 많은 월드컵으로 기록될 가능성이 높다. 40세 이상의 선수들이 대거 출전 명단에 포함됐고, 일부는 월드컵 역사상 최고령 출전 기록에도 도전한다. 젊은 선수들이 미래를 향해 달려가는 동안 베테랑들은 자신들의 마지막 무대를 준비하고 있다.

■월드컵 우승만 남은 호날두(41)