월드컵은 각 대륙별 치열한 지역 예선을 통과한 ‘축구 엘리트’들의 경쟁 무대다. 그럼에도 불구하고, 전력 격차가 극명하게 드러나며 역사에 박제되는 ‘참사 경기’들이 존재한다. 역대 월드컵에서 가장 큰 점수 차는 무려 9골 차다. 축구 역사상 총 세 차례의 ‘9골 차’ 경기가 있었는데, 그 첫 번째 기록의 희생양이 바로 대한민국이었다.

한국 축구는 역사상 처음으로 본선 무대를 밟았던 1954년 스위스 월드컵에서 헝가리를 만나 0-9로 패했다. 당시 전설적인 공격수 페렌츠 푸스카스가 이끌던 헝가리는 전 세계 축구를 공포에 떨게 했던 최강 우승 후보였다. 푸스카스는 한국전에서 2골을 넣었다. 전쟁의 폐허 속에서 제대로 된 유니폼조차 없이 훈련하다 경기 직전 겨우 스위스에 도착했던 한국 대표팀으로서는 도저히 넘을 수 없는 벽이었다. 9점 차 패배는 20년 뒤인 1974년 서독 월드컵에서도 재현됐는데, 당시 유고슬라비아가 아프리카의 자이르(현 콩고민주공화국)를 상대로 9-0 대승을 거두며 역대 최다 점수 차 타이 기록을 세웠다.

가장 눈길을 끄는 기록은 1982년 스페인 월드컵에서 나왔다. 헝가리가 엘살바도르를 상대로 10-1이라는 스코어를 기록한 것이다. 앞선 두 경기가 실점 없이 ‘9-0’으로 끝난 것과 달리, 이 경기는 엘살바도르가 한 골을 만회하면서 월드컵 역사상 유일무이한 ‘두 자릿수 팀 득점’ 경기이자 역대 세 번째 9골 차 경기로 기록에 남게 됐다. 헝가리가 두 번이나 최다 골차 승리 대기록을 썼다.