FA컵 우승 트로피를 든 베르나르두 실바 AFP<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지>

[스포츠조선 노주환 기자]"이제 젊은 선수들이 자신들의 순간을 맞이할 때다."

EPL 맨체스터 시티에서 지난 9년 동안 총 20개의 우승 트로피를 들어올린 포르투갈 출신 '마법사' 베르나르두 실바(32)가 클럽을 떠나는 이유를 밝혔다. 실바는 지난 2017년 여름, AS모나코에서 맨시티로 이적해 이번 2025~2026시즌을 끝으로 작별한다. 이미 구단과 합의를 봤고, 작별을 공개한 상황이다. 그는 오는 25일 홈 에티하드 스타디움에서 벌어질 애스턴 빌라전이 고별 경기다.

실바는 앞서 맨시티를 떠나기로 한 이유에 대해 "새로운 도전을 원한다. 트로피나 개인적으로 이곳에서 성취한 것들을 고려하면 여러 감정이 교차한다. 결코 충분하다고 할 수는 없지만, 우리 세대가 정말 많은 것을 이뤄냈다고 생각한다"면서 "이제는 젊은 선수들이 자신들의 순간을 맞이할 때이며, 개인적으로는 가족과 조금 더 가까워질 기회"라고 말했다고 영국 매체 트라이발풋볼이 전했다. 또 그는 "가족과 떨어져 꽤 먼 곳에서 지낸 지 12년이라는 상당히 오랜 시간이 흘렀고, 이제는 그들과 조금 더 가까이 있고 싶다"면서 "또 맨시티를 사랑하고 이곳에서의 9년을 사랑했지만, 새로운 도전을 원하며 지금이 적절한 시기라고 판단했다"고 말했다.