잉글랜드 프리미어리그(EPL) 명문 아스널이 22년 만에 리그 우승을 차지했다. 2025-2026시즌 선두를 달리던 아스널은 2위 맨체스터 시티가 20일(한국 시각) EPL 37라운드에서 본머스와 1대1로 비기면서 우승을 확정했다. 아스널(승점 82)은 마지막 1경기를 남기고 맨시티(승점 78)를 따돌렸다. 아스널은 EPL을 포함해 잉글랜드 최상위 리그 우승 횟수를 14회로 늘렸다. 20회로 공동 1위인 맨체스터 유나이티드와 리버풀에 이은 3위다.

런던을 연고로 한 아스널은 2000년대 리버풀, 맨유, 첼시와 함께 EPL ‘빅4’로 통했다. 그러나 아르센 벵거 감독이 이끌던 2003-2004시즌 ‘무패 우승’을 달성한 후 20년 넘게 우승컵을 들지 못했다. 6만석 규모의 홈구장(에미레이츠 스타디움) 건설이 야기한 재정난으로 주축 선수들을 다른 팀에 팔아넘기면서 근근이 리그 4위권을 유지하는 정도였다. 이 탓에 ‘만년 4위’라는 의미로 ‘4스널’이라는 조롱을 받기도 했다.

아스널은 2019년 스페인 출신 미켈 아르테타 감독이 부임하면서 옛 명성을 회복했다. 아르테타는 2011년 아스널에 입단해 주장까지 맡았고 2016년 은퇴했다. 선수 시절 아스널의 ‘암흑기’를 경험한 그는 은퇴 10년 만에 감독으로서 아스널 팬들에게 리그 우승이라는 값진 선물을 안겼다.