[OSEN=이인환 기자] 끝내 버티지 못했다. 희망은 오래전부터 흔들렸고, 마지막 줄 하나만 남아 있던 울버햄튼의 운명도 결국 끊어졌다. 프리미어리그 잔류라는 이름의 가능성은 이제 완전히 사라졌다.

울버햄튼은 21일(이하 한국시간) 영국 런던 셀허스트 파크에서 열린 크리스탈 팰리스와 웨스트햄 유나이티드의 2025-2026시즌 프리미어리그 33라운드 결과를 지켜봐야 했다. 경기는 0-0 무승부로 끝났다. 하지만 이 승점 1점이 울버햄튼에겐 사형선고였다.

이미 분위기는 끝을 향해 가고 있었다. 울버햄튼은 앞선 18일 리즈 유나이티드 원정에서 0-3으로 완패했다. 단순한 1패가 아니었다. 반등의 명분마저 날려버린 패배였다. 승점 17에 묶인 울버햄튼은 남은 경기 수를 고려해도 스스로 판을 뒤집기 어려운 처지였다.