2026 북중미 월드컵을 앞두고 경기장 주변 ‘테일게이팅(tailgating)’ 금지 조치가 논란으로 확산되고 있다. 단순한 현장 운영 문제를 넘어, 미국 특유의 스포츠 문화를 세계에 보여줄 기회를 스스로 축소시키고 있다는 비판이 제기된다.

미국 주요 경기장인 질레트 스타디움과 메트라이프 스타디움, 시애틀의 루멘 필드 등에서는 월드컵 기간 차량 주변에서 음식과 음료를 즐기는 테일게이팅이 허용되지 않을 예정이다. 이는 미국 스포츠 이벤트에서 오랫동안 이어져 온 대표적인 관람 문화와는 상반된 조치다.

테일게이팅은 미식축구와 대학 스포츠를 중심으로 자리 잡은 전통적인 문화로, 경기 시작 전 팬들이 주차장에서 함께 모여 식사와 교류를 즐기는 형태다. 단순한 응원 활동을 넘어 공동체적 경험으로 기능하며, 가족 단위 관람객과 다양한 계층이 함께 어우러지는 공간으로 평가받는다.