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이번 맞대결은 선발 투수의 기복과 불펜의 안정성, 타선의 집중력에서 어느 팀이 흐름을 주도할 수 있느냐가 가장 중요한 변수다. 양 팀 모두 전날 경기에서 뚜렷한 문제점과 긍정적인 회복 흐름을 동시에 보여준 만큼, 해당 경기의 여운이 다음 경기로 얼마나 이어질 수 있는지가 승패의 분수령이 될 수 있다.

캔자스시티는 마이클 로렌젠이 선발로 등판한다. 시즌 성적은 5승 8패 평균자책점 4점대 중반으로 평범하지만, 직전 애리조나 원정에서는 7이닝 무실점으로 완벽에 가까운 피칭을 선보이며 반등에 성공했다. 다만 이와 같은 호투가 자주 나오지는 않는다는 것이 로렌젠의 전형적인 패턴이며, 이를 반영하듯 일명 한 달에 한 번쯤 나오는 호투라는 평이 따를 정도다.

그럼에도 불구하고 로렌젠은 기본적으로 홈에서 강한 유형의 투수이며, 낮은 피안타율과 타자 유형에 따른 맞춤 피칭이 강점으로 꼽힌다. 직전 경기에서의 피칭 내용이 체력 소진 없이 이뤄졌다는 점도 긍정적이다. 이번 경기에서도 이닝 소화 능력만큼은 기대해볼 만하며, 전반적인 경기 흐름을 초반에 안정시켜줄 수 있는 역할은 가능하다.

뉴욕 메츠는 프랭키 몬타스를 선발로 예고했다. 시즌 성적은 1승 1패 평균자책점 6점대를 기록 중이며, 지난 양키스전에서는 5.2이닝 4실점으로 큰 실점 없이 승리를 챙겼다. 하지만 실점 내용에 비해 피칭 내용은 불안정했고, 장타 허용률과 구속 유지에서 의문점이 남아 있다. 특히 원정에서는 제구가 흔들리고 피안타율이 높은 경향을 지속적으로 보이고 있어 이번 경기도 안정적인 흐름을 기대하긴 어렵다.

원래부터 원정에 약한 유형의 투수라는 점에서 캔자스시티처럼 빠르게 카운트를 잡고 치고 나오는 타선에 고전할 가능성이 크다. 이닝 소화도 변수이며, 경기 중반부터 불펜이 조기에 가동될 수밖에 없는 상황이 만들어질 가능성이 높다.

캔자스시티는 전날 경기에서 센가의 피칭에 꽁꽁 묶여 있다가 상대 불펜을 상대로 바비 위트 주니어의 홈런을 포함해 3점을 뽑아냈다. 하지만 여전히 득점권 상황에서의 생산력은 부족했고, 8타수 무안타라는 기록은 공격 흐름의 비효율성을 그대로 보여준다. 홈에서는 시즌 내내 득점력이 떨어지는 경향이 있으며, 하위 타순의 빈타가 상위 타순에서 만들어낸 찬스를 무산시키는 흐름이 반복되고 있다.

그럼에도 불구하고 위트 주니어와 사무엘라 파에스 등 중심 타선은 언제든지 장타를 만들어낼 수 있는 포텐셜을 가지고 있으며, 빠른 발과 연결 플레이는 상대 수비에 부담을 줄 수 있는 요소다. 몬타스처럼 제구에 기복이 있는 투수를 상대로는 선구안보다는 공격적인 타격으로 주도권을 잡는 형태가 적절하다.

뉴욕 메츠는 전날 경기에서 와카의 안정된 피칭에 막혀 있다가 경기 후반 캔자스시티의 불펜을 상대로 대량 득점에 성공하며 역전에 성공했다. 특히 마크 비엔토스가 3타점 2루타를 터트리며 경기를 뒤집는 결정적인 역할을 했고, 그동안 침묵하던 중심 타선이 경기 후반에서 비로소 타격감을 끌어올린 모습이다.

경기 후반 집중력은 확실히 메츠 타선의 강점이며, 특히 투수 교체 타이밍에서의 공략 능력은 리그 상위권이다. 다만 경기 초반에는 득점 루트를 잘 만들지 못하고 있으며, 선발 투수 상대 득점력이 낮다는 점은 캔자스시티와의 맞대결에서 약점이 될 수 있다. 전반적으로는 상위 타순의 활약 여부가 메츠 타선 전체 흐름을 좌우하는 구조다.

캔자스시티의 불펜은 전날 경기에서 후반 2이닝 동안 7실점을 허용하며 완전히 무너졌다. 마무리 에스테베즈를 일찍 투입하며 수비 쪽 주도권을 가져가려 했지만, 전략 실패로 이어지면서 경기 전체 흐름을 내주는 결과로 이어졌다. 필승조와 중간계투진 모두 최근 피로 누적에 따른 구속 저하와 피안타율 상승이 나타나고 있으며, 체력적으로도 버거운 상황이 반복되고 있다.

뉴욕 메츠의 불펜 역시 최근 안정적인 흐름은 아니다. 센가 강판 이후 이어진 5이닝 동안 3실점을 기록했으며, 점수 차가 벌어지지 않았다면 경기 결과에 영향을 줄 수 있었던 수준이다. 특히 좌타자 상대 커맨드가 불안정하고, 세트 포지션에서의 스트라이크 비율이 낮아 주자 허용 이후 흔들리는 경우가 잦다. 전체적으로 투구수 관리에 실패하는 장면이 반복되고 있어 후반 리드를 지키는 데 불안 요소가 존재한다.

이번 경기는 양 팀 모두 선발 투수의 기복, 불펜의 흔들림, 타선의 불균형이 뚜렷하게 나타나고 있는 상황에서 어느 쪽이 선발이 더 오래 버티며 초반 리드를 잡느냐가 핵심이 될 것이다. 로렌젠은 홈 경기에서의 강점과 직전 경기의 호투 흐름을 이어갈 수 있는 반면, 몬타스는 원정 약세와 제구 불안이라는 한계가 명확하다.

타선에서는 메츠가 후반 집중력은 앞서지만, 초반 득점이 어렵다는 점에서 선취점 싸움에서 불리할 수 있다. 캔자스시티는 전체적으로 기복이 크긴 하지만, 홈에서 반등 가능성이 있고 로렌젠의 경기 운영 능력을 바탕으로 초반부터 경기 흐름을 잡아낼 수 있다.

이번 경기는 선발 싸움에서 앞선 캔자스시티가 경기 중반까지 주도권을 잡고, 이후 불펜이 다소 흔들릴 수는 있지만 전체 흐름을 유지하며 근소한 승리를 거둘 가능성이 높다. 메츠는 전날의 대역전극 이후 피로도가 누적된 상태이고, 초반 흐름을 다시 뒤집을 만큼의 확신은 떨어진다.